سابقه بررسیهای باستان شناختی در بیروت به نیمه قرن نوزدهم
می رسد. اما این مسئله که بیشتر قسمتهای باستانی شهر از دوره های جدیدتر تا
به امروز مسکونی بوده، کاوشهای گسترده را عملا ناممکن میکرد. با این حال از
دهه 1930، زمانی که لبنان هنوز تحت الحمایه فزانسه بود، کاوش در قسمتهای
گوناگون این شهر آغاز شد. این کاوش ها مشخص کرد که بیروت حداقل از عصر
مفروغ (حدود 3500 سال ق م) تا به امروز به طور مداوم مسکونی بوده است. این
کاوشهای پراکنده تا آغاز جنگ داخلی لبنان در سال 1975 (1354 شمسی) ادامه
داشت و اطلاعات فراوانی درباره دوره های مختلف تاریخ بیروت در اختیار
باستان شناسان نهاد و شماری از کاوشها نیز به کشف آثار مربوط به عصر آهن و
دوره هخامنشی منتهی شد. پس از پایان جنگ داخلی در سال 1990 (1369 شمسی)
نهاد های گوناگون وابسته به دولت لبنان به کمک یونسکو سریعا دست بکار شدند
تا پیش از اینکه بازسازی ویرانه های جنگ بار دیگر آثار باستانی را بپوشاند
با بررسیهای باستان شناسی در قسمتهایی از بیروت، ازجمله بازار شهر، به
اطلاعات بیشتری درباره این شهر تاریخی دست یابند.
انجام این کاوشها منجر به سرگشایی از 3000 متر مربع از
بافت شهری و بناهای باستانی بیروت در عصر آهن و دوره هخامنشی شد و آثار
تدفینی بسیار و مجموعه سکه هایی از این دوره ها را به دست داد. در این دوره
ها بیروت یکی از شهرهای مهم فنیقی و از مراکز مهم بازرگانی شرق دریای
مدیترانه بود
